La famille proche du tsar, est captive dans la maison Ipatiev à Ekaterinbourg depuis fin mai 1918, sous le contrôle de la Tchéka. Seront assassinés sans jugement à l'aube du 17 juillet 1918 Nicolas II, son épouse, ses cinq enfants, le docteur Ievgueni Botkine et trois domestiques. Le commandant de la maison, Yakov Yourovsky et dix de ses acolytes se chargèrent de la fusillade, puis de la dissimulation des corps près du petit village de Koptiaki ("ils furent arrosés d'acide sulfurique, brûlés et démembrés avant d'être ensevelis sous un chemin forestier"). En arrivant dans la maison, Yourovsky savait déjà qu'il allait devoir assassiner la famille impériale, mais il ne savait pas quand, il attendait l'ordre. Mais l'ordre de qui ? L'ordre de Sverdlov, associé à Lénine, envoyé le 16 juillet. Il étudia les alentours, pour trouver où il allait cacher les corps. Il réveilla toute la famille, prétextant un changement de demeure dû à l'avancement des troupes de l'armée blanche. Tous préparèrent leurs bagages, puis, sous l'ordre de Yourovsky, sont descendus dans une pièce au sous-sol, pensant qu'on allait les prendre en photo pour prouver leur vie. C'est alors que Yourovsky sort un papier de sa poche, et le lit : "Du fait que vos parents continuent leur offensive contre la Russie soviétique, le Comité exécutif de l'Oural a pris le décret de vous fusiller. Votre vie est terminée." S'en suit une boucherie sauvage.
Lieu de l'assassinat, dégâts causés par les balles